Manfréd Weiss fue uno de los industriales más poderosos de Hungría durante la época del Imperio Austrohúngaro y la Primera Guerra Mundial. Desde sus inicios en la década de 1880, Weiss fue construyendo un imperio industrial que incluía fábricas de conservas, textiles, armas y municiones. Su capacidad empresarial y visión industrial le permitió expandir sus negocios de manera considerable, hasta convertirse en proveedor clave del ejército austrohúngaro. Por ello, su fortuna acumulada durante la Primera Guerra Mundial refleja tanto el valor de sus fábricas como de sus contratos militares y activos asociados.
Estimación de la fortuna de Weiss
Si bien no existen cifras oficiales y exactas de año por año, podemos reconstruir algunos hitos:
- Finales del siglo XIX y primeros años del XX: Weiss comenzó a expandir sus negocios con fábricas de conservas, textiles y cartuchos. Durante esta etapa, su fortuna era modesta, aunque en crecimiento constante.
- 1911: La fundación de la gran planta sidero-metalúrgica “Weiss Manfréd, Munitions-, Stahl‑und Metallwerke” consolidó su posición industrial, con activos industriales que alcanzaban decenas de millones de coronas.
- 1914 (inicio de la Primera Guerra Mundial): Se estima que su fortuna era de 60 millones de kronen, una cifra intermedia entre un escenario conservador (30 millones kr) y uno optimista (120 millones kr), basada en la valoración de sus fábricas y en pagos de impuestos elevados durante los años posteriores.
- 1917: El valor asegurado de la fábrica era aproximadamente 100 millones kr, y Weiss pagó 34 millones kr en impuestos, lo que refleja la magnitud de su patrimonio industrial y financiero en el apogeo bélico.
- 1918-1922: Tras la guerra y cambios políticos, su fortuna sufrió una reducción parcial, aunque permaneció como uno de los industriales más poderosos de Hungría hasta su muerte en 1922.
La fortuna en billetes y su transporte
Si consideramos los 60 millones kr de 1914 en billetes de distintas denominaciones, el cálculo aproximado es el siguiente:
| Denominación | Nº de billetes | Volumen total (m³) | Peso total (kg) |
|---|---|---|---|
| 1.000 kr | 60.000 | 0,072 | 60 |
| 500 kr | 120.000 | 0,144 | 120 |
| 100 kr | 600.000 | 0,720 | 600 |
| 10 kr | 6.000.000 | 7,200 | 6.000 |
- Si todo estuviera en billetes de 1.000 kr, serían 0,072 m³ y 60 kg, manejables en una o dos maletas grandes.
- En billetes de 100 kr, el volumen sería casi un metro cúbico y 600 kg de peso, mucho más difícil de transportar.
- En billetes de 10 kr, sería prácticamente imposible: 7,2 m³ y 6 toneladas, requiriendo transporte industrial.
Conversión al patrón oro
Bajo el patrón oro austrohúngaro de 1914, la conversión sería: 1 kg oro ≈3.280 kronen1 \text{ kg oro } \approx 3.280 \text{ kronen}1 kg oro ≈3.280 kronen
Por tanto, 60 millones kr ≈ 18.293 kg de oro, es decir, aproximadamente 18,3 toneladas. Si se quisiera cambiar a marcos alemanes bajo el patrón oro:
- 1 kg oro ≈ 2.790 Goldmark
- 18,3 toneladas → ≈ 51 millones de Goldmark
Esto ilustra que, aunque la fortuna de Weiss era enorme a nivel individual, cualquier intento de convertirla íntegramente a oro requeriría manipular casi 18 toneladas de oro físico, algo extremadamente difícil de realizar por la logística y la seguridad involucradas. Un banco alemán de la época no podría cubrir la operación completa sin comprometer sus reservas.
Comparación con Alemania
- Alemania tenía en 1913 reservas de oro de aproximadamente 278,7 toneladas.
- El oro equivalente a la fortuna de Weiss representaría ≈6,5% de las reservas nacionales.
- En términos de PIB alemán (~236.000 millones de Goldmark), la fortuna de Weiss equivaldría a ≈0,022% del PIB, mostrando que era muy significativa a nivel individual, pero no suficiente para alterar la economía alemana.
Conclusión
Manfréd Weiss acumuló una de las mayores fortunas industriales de Hungría gracias a su visión empresarial y su participación en la producción bélica del Imperio Austrohúngaro. Su patrimonio en 1914, estimado en 60 millones de kronen, representaba enormes cantidades de dinero y oro, que serían difíciles de transportar o convertir completamente bajo el patrón oro vigente. Si bien su riqueza era considerable a nivel individual, representaba solo una fracción menor de la riqueza y las reservas de un país como Alemania. Esto ilustra cómo grandes fortunas privadas, aunque enormes para sus propietarios, siguen siendo limitadas frente a las magnitudes de las economías nacionales y las reservas monetarias de los estados en la época del patrón oro.